“Duelo al sol” es una novela de Niven Busch, que adaptadó para el cine Oliver H.P. Garnett con un guion que escribieron Ben Hecht, aunque no aparece en los créditos y el todopoderoso productor David O’Selznick, responsable de que vieran la luz obras maestras como “Lo que el viento se llevó” (1939), “Rebecca” (1940) o “Recuerda” (1945). El productor tuvo bastantes encontronazos con algunos de los directores que pasaron por la película a los que despidió, como ya pasó en “Lo que el viento se llevó” y aunque King Vidor es el que aparece como director, también trabajaron en ella otros como Joseph Von Sternberg, William Dieterle o William Cameron Menzies.
O’Selznick quiso hacer de la película otra obra grandiosa, semejante a su cumbre en “Lo que el viento se llevó”, planeando que fuese un vehículo para su entonces pareja, Jennifer Jones, con la que terminaría casándose. El argumento fue todo un pulso con la censura ya que contenía escenas muy atrevidas para la época, llegando a cortar algunas antes del estreno. como la de un baile de la protagonista tratando de seducir a Gregory Peck.
La excelente fotografía en Technicolor es de Lee Garmes, Ray Rennahan y Harold Rosson. Fue el primer western de Gregory Peck, que se salía de los papeles amables para interpretar al prepotente cruel y machista hijo de papá que se gana el desprecio del público por el trato que da a la protagonista. La película fue un éxito y tanto Jennifer Jones como Lilian Gish fueron nominadas al Oscar como mejor actriz principal y de reparto, aunque no lo ganaron.
La película está en FILMIN