Excelente film negro producido en 1957 por la sociedad Hill-Hecht-Lancaster y estrenado en España con el título de “Chantaje en Broadway“, hasta que su posterior pase televisivo le devolvió el título original de “El dulce sabor del éxito” (Sweet smell of success), que curiosamente no tuvo una fuerte acogida en el momento de su estreno, pero el tiempo la ha colocado en su lugar y es una de las películas más devastadoras sobre el mundo del poder, la ambición y la prensa.
El director de la película, Alexander Mackendrick, contó con Burt Lancaster y Tony Curtis, en los papeles principales, secundados por Susan Harrison y Milner Martin. El guión fue escrito por Clifford Odets, Ernest Lehman y el propio Mackendrick, basado en la novela corta de Lehman.
La película cuenta la historia de J.J. Hunsecker (Lancaster), poderoso columnista del periódico “El Globe”, claramente inspirado en el periodista Walter Winchell, que se vale de sus contactos y su columna para manipular a las personas, comenzando por sus lectores y arremetiendo contra cualquiera, incluso su propia hermana, enamorada de un guitarrista de jazz, que considera totalmente inadecuado para ella.
Sidney Falco (Curtis), es un agente artístico que se califica a sí mismo,,como el mejor amigo de J.J., cuando es consciente de que no es más que un juguete en sus manos, capaz de las más salvajes tropelías, con tal de que J.J. incluya en su columna a algunos de los artistas que él representa.
El desencadenante de toda la acción, vendrá dado por la relación de la hermana de J.J. con el guitarrista, que J.J. no tolera y quiere acabar con ella a toda costa, ya que ningún hombre es suficiente bueno para su hermana, en una relación obsesiva y enfermiza, totalmente opresiva para su hermana.
En el año 1993, la película fue seleccionada para ser preservada en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos, por la Biblioteca del Congreso como “cultural, histórica o estéticamente significativa”. El musical basado en la película fue creado en el año 2002 y justo un año después, la AFI situó a J.J. Hunsecker, en el número 35 del listado de los 50 villanos más repugnantesdel cine de todos los tiempos.
El camino hacia Broadway comenzó en Agosto de 1998 en Toronto, Canadá, donde se hicieron las primeras lecturas, para dar paso en Noviembre de 1998 a otro taller de lectura con Jonathan Pryce como J.J. Hunsecker, Brian d’Arcy James como Sidney, Anastasia Barzee, Patrick Wilson y Logan Stacey entre otros, aunque no se estrenó hasta el 14 de marzo de 2002 en el Teatro Martin Beck en Broadway, dirigido por Nicholas Hytner, debiendo cerrar tras tan sólo 109 funciones.
No fue este el único cambio del musical con respecto a la película, ya que en el musical JJ y Sidney son presentados por Susan, cuando su hermano la ha seguido hast el Club en el que actúa Dallas y Susan hace pasar a Sidney por un compañero de estudios, para evitar que JJ descubra la relación que tiene con Dallas, pero en general el resto de la trama era muy parecido.
MÚSICA: Marvin Hamlisch
LETRAS: Craig Carnelia
Existe audio del musical grabado por el reparto original de Broadway.
