FUNNY GIRL, Londres 2015 y Broadway 2022
El proyecto de hacer un revival de “FUNNY GIRL” estuvo rondando mucho tiempo por las mentes de los productores de Broadway y Londres, sin atreverse por miedo a las comparaciones con Barbra Streisand que fue quien la estrenó en 1964 en Broadway y todo el mundo asocia el personaje con la cantante y actriz por su interpretación en la película. El director Barlett Sher lo intentó en Broadway hace un par de años pero finalmente el proyecto no cuajó. También se barajó la posibilidad de estrenarlo con Lea Michele, haciendo algún guiño en los capítulos de la serie “Glee”, quizá para ver si alguien se animaba a coproducirla, pero todo quedó ahí.
Sheridan Smith que recibió muy buenas críticas cuando estrenó “LITTLE SHOP OF HORRORS” en la Menier Chocolate Factory como Audrey, papel por el que fue nominada al Olivier como mejor actriz en el 2008, tras las conversaciones con el director Michael Mayer confirmó que estrenaría “FUNNY GIRL“ en la Menier Chocolate Factory de Londres entre el 20 de Noviembre de 2015 y el 5 de Marzo de 2016.
Las entradas para la Menier Chocolate Factory salieron a la venta y en una hora se agotaron para TODAS LAS FUNCIONES, lo cual animó a los productores a transferirla al Teatro Savoy de Londres por una temporada limitada de 12 semanas entre el 9 de Abril y el 8 de Octubre de 2016, colgando el “House Full” en casi todas las funciones, haciendo que los fans madrugasen para poder comprar las entradas que por ley obligan al teatro a poner a la venta el mimo día de la función a las 10 de la mañana, que suelen ser en la primera fila y a un precio de 15 libras, que vuelan rápidamente.
El actor y escritor Harvey Fierstein autor de los libretos de musicales como “KIKY BOOTS“, “A CATERED AFFAIR“, “NEWSIES“, o “LA CAGE AUX FOLLES” por el que ganó un Tony al mejor libreto, fue el encargado de reescribir el libreto manifestando haber cortado 40 páginas del original en una primera lectura y aunque se rumoreó que el segundo acto había quedado como un concierto de Fanny Brice, lo cierto es que Fierstein recuperó canciones como “I want to be seen with you”, “Cornet man”, “Henry Street”, “Rat-tat-tat-tat”, “Who are you now?” o “The music that makes me dance” que fueron cortadas al pasar el musical a la gran pantalla. 
Entre los cambios más significativos encontramos la canción “What do happy people do?” que en el original era un tema instrumental de Styne para subrayar un número en el espectáculo de Ziegfeld y al que ahora le ha puesto letra Ann Bissett, mostrando cómo la relación de Nick y Fanny se va resquebrajando, al igual que la escrita para el personaje de Nick que fue cortada antes de estrenarse en Broadway y más tarde de la película titulada “Temporary arrangement”, en la que vemos como Nick va cediendo a las presiones de Fanny para que abandone su modo de vida inestable en base a los bandazos de sus apuestas en el juego.
Sheridan Smith desde 2008 hasta hoy ha ganado muchos premios de interpretación, tanto en musicales, en televisión como en obras de texto. Su primer Olivier le llegó en el 2011 por su interpretación como Elle Woods en el musical “LEGALLY BLONDE“, en 2014 fue nombrada OBE (oficial de la Orden del Imperio Británico), por su contribución al mundo de la escena y con sus 34 años se convirtió en toda una celebridad a la que siguen legiones de fans.
En el reparto estaban Marilyn Cutts (Sra. Brice), Darius Campbell (Nick Arnstein), Natasha Barnes (Emma), Maurice Lane (Sr. Keeney), Gay Soper (Mrs. Strakosh), Valda Aviks (Sra. Meeker), Joel Montague (Eddie), Emma Caffrey (Bubbles), Rebecca Fennelly (Polly), Luke Fetherston (Luke/Cornet Man), Kelly Homewood (Vera), Sammy Kelly (Mimsey), Matthew Goodgame (Director/Renaldi/Paul) y Bruce Montague (Florenz Ziegfeld).
La puesta en escena de la Menier lucía mucho mejor en el Teatro Savoy donde respiraban las coreografías a pesar de la sencillez de la escenografía que permite crear los distintos ambientes en función de donde se desarrolle la acción, lejos del asfixiante espacio de la Menier que embutía a los actores o la orquesta y aquí el tamaño de la producción permite ampliar el número de músicos de diez a trece, consiguiendo que la partitura sonase a gloria con especial brillo en los vientos. Todo un lujo.
En cuanto a la interpretación de Sheridan Smith de nuevo era de un diez ya que conseguía, como la excelente actriz que es, meterse en la piel de la cómica Fanny Brice, la feucha y desgarbada payasa a la que contrató Zigfeld por su potente voz y que con el tiempo llegaría a ser la estrella cómica de sus espectáculos. Sheridan es el vehículo perfecto con su vis cómica y privilegiada voz que controla a pesar del llanto, emocionándonos en temas como “People”, “Don’t rain on my parade” o “I’m the greatest star” a pesar de haberlos oido miles de veces en otras voces.
Darius Campbell como Nick Arnstein se pone al servicio de la obra escrita a mayor gloria de la protagonista, pero él sabe ir más allá de lucir un físico perfecto para el verso “You are smaller, so I can be taller than” (Tú eres pequeña, así que yo puedo ser alto) del duo “You’re woman, I’m man”, y con Sheridan consigue una química perfecta. Joel Montague como Eddie, el fiel amigo de Fanny, al igual que la madre de Fanny y sus vecinas están muy bien elegidos.
El mismo director Michael Mayer con el mismo libreto de Harvey Fierstein estrenó el musical en Broadway en Marzo de 2022. En este caso la producción era mucho más espectacular tanto a nivel de diseño escénico, como de luces y vestuario. La pareja protagonista fueron Beanie Feldstein y Ramin Karimloo con Jane Lynch como la madre de Fanny, pero las críticas fueron muy negativas y pronto Beanie Feldstein como Jane Lynch abandonaron la producción.
En un rápido esfuerzo por salvar la producción se contrató a Lea Michele y Tovah Feldshuh, para tomar los personajes de Fanny y su madre respectivamente. Lea Michele consiguió por fin representar en Broadway el papel con el que estuvo soñando desde que entró en el mundo del espectáculo y curiosamente con este cambio la obra remontó rápidamente, consiguiendo mantenerse en cartel hasta Septiembre de 2023 con muy buena respuesta de critica y público.
Esta nueva versión también tiene un orden distinto de algunas canciones, además de añadir algunos temas como “You are a funny girl” para Nick Arnstein y “I‘d rather be blue” (que cantaba Streisand en la película, pero nunca estuvo en el musical). El papel del amigo de Fanny en la versión de Broadway es interpretado por Jared Grimes que se luce con sus impresionantes solos de tap y hay que destacar que aquí su personaje es menos cómico que en la versión de Londres de 2025. Por fin Broadway tuvo el revival de “FUNNY GIRL” que se merecía.
MÚSICA: Jule Styne
LETRAS: Bob Merrill
La grabación en audio de estas producciones han salido a la venta. Para los interesados en la historia de este musical, ver “FUNNY GIRL, la película” o “FUNNY GIRL el musical“
Para los que no conozcan a Sheridan Smith os dejo un video con “So much better” de “Legally blonde”
y otros vídeos de la producción de Broadway con Lea Michele
