
PACIFIC OVERTURES, Londres 2023
“Pacific Overtures” llega a la Menier Chocolate Factory de Londres en 2023, con una inteligente propuesta que da otra oportunidad a este musical de Stephen Sondheim. Dirigido en Broadway originalmente por Harold Prince que llevaba encadenando éxitos con el compositor desde “Company” (1970), “Follies” (1971) y “A little night music” (1973), hasta que en 1976 afrontaron este trabajo sobre cómo Japón se abrió a abrir mercados con el resto del mundo.
Prince apostó por adoptar el estilo teatral japonés kabuki, en el que entre otras cosas, todos los personajes son interpretados por hombres y Sondheim escribió la partitura tratando de acercándose a la escala pentatónica usada en Japón y fue nominado a varios premios Tony aunque solo ganó los de diseño de vestuario y diseño de luces. Tanto crítica como público estuvieron divididos y la taquilla se resintió debiendo cerrar a los seis meses del estreno.

Una escena del “Pacific Overtures” de 2023
Harold Prince y Stephen Sondheim continuaron trabajando juntos y su siguiente trabajo “Sweeney Todd” (1979), fue otro éxito, pero tuviereon diferencias en la forma de enfocar “Merrily we roll along” (1983) que terminó siendo un fracaso total que les obligó a cerrar tras 16 funciones, rompiendo para siempre la colaboración entre ambos.
Para los amantes del musical, Sondheim es como un talismán y muchos directores han tratado de reflotar algunos de sus fracasos. “Pacific Overtures” es un claro ejemplo de ello. Ha conocido varias reescrituras y enfoques distintos a lo largo de los casi 50 años de su estreno. Quizá el más significativo de todos fue el dirigido en 2017 por John Doyle, con George Takei como narrador, donde todos los personajes vestían con ropa occidental actual, en una versión reducida a un acto de 90 minutos de duración, lejos del original con dos actos y 150 minutos, además de limitarlo a 10 actores en vez de los 30 del estreno.

Una escena del “Pacific Overtures” de 2023
La propuesta de la Menier es una coproducción con el Umeda Arts Theatre de Japón, que se representó en japonés en Tokyo y Osaka en Marzo y Abril de 2023, dirigida por Matthew White. Esta última versión que llega ahora a la Menier Chocolate Factory de Londres, se queda a medio camino entre la original de 1976 y la recortada de 2017, ya que es una reescritura del libreto original, basándose en la versión de John Doyle, que ajustaron John Weidman autor del libreto original con Sondheim, para dejarla en 105 minutos.
Esta última reescritura cuenta con un reparto de 16 actores, todos orientales. El narrador original aquí es sustituido por un guía de un museo japonés que va a contarnos la historia de Nipon, un país flotante en medio del océano, aislado del resto del mundo, anclado en sus costumbres y tradiciones, hasta que en 1853 recibió la llegada de comerciantes de otros países, que querían abrir negocios con ellos y veremos como a pesar de su resistencia, poco a poco los habitantes van sucumbiendo a la cultura occidental y el país acepta abrir sus mercados, hasta convertirse hoy en día en una potencia puntera mundial.

Una escena de “Pacific Overtures” 2023
La última versión adaptada al espacio de la Menier te atrapa con su diseño y movimiento escénico sencillo y elegante. La dirección actoral potencia el humor en algunos momentos y la obra deja de tener el tono grave del original. Los actores hablan un inglés que se les entiende a la perfección, lejos de la original donde hablaban en inglés forzando un acento, quizá queriendo acercarse al estilo kabuki, que tal vez agradecieran los japoneses, para los que emitió en su día en vivo por un canal de televisión.
Viendo la obra me acordé de mi amigo Iñigo Santamaría, el fan mundial número 1 de Stephen Sondheim que cuando le hablábamos de lo difícil de esta partitura, siempre defendía a Sondheim y argumentaba que a fuerza de oirla una y otra vez, iba empezando a gustarle. Si hubiera visto este montaje lo hubiera aplaudido a pies juntillas. Quizá Harold Prince y Stephen Sondheim quisieron hacer un espectáculo de kabuki y fracasaron. Ahora con este enfoque como musical puede tener su recorrido.

Una escena de “Pacific Overtures” de 2023
Crítica y público ahora sí se han puesto de acuerdo y aunque la obra estará en cartel hasta el 24 de Febrero de 2024, no es de extrañar que de el salto al West End o a Broadway.
Para leer más sobre este musical podeis entrar en el enlace de “PACIFIC OVERTURES”
LIBRETO: John Weidman
MÚSICA Y LETRAS: Stephen Sondheim
Unos videos promocionales de la versión que se vió en Japón, algo más espectacular que la de la Menier
La grabación que se hizo del montaje original en 1976 y se transmitió por televisión en Japón